Naše telo skrbi za nas tudi tako, da nas opozarja, kdaj moramo iti spat.
Naše telo ima dva notranja biološka mehanizma: CIRKADIANI RITEM (proces C) in HOMEOSTAZA (proces S); da sodelujeta pri uravnavanju čas ko ste budni in spite. Torej, sčas spanja nadzorujejo ta dva procesa in do neke mere tudi . posameznikova volja. v zvezi s spanjem, ki jo včasih vsili družba ali posameznik sam.
CIRKADIANI RITEM / URA (PROCES C)
CIRKADIJSKI RITMI so odgovorni za najrazličnejše funkcije, usmerjajo dnevna nihanja budnosti, uravnavajo telesno temperaturo, presnovo in sproščanje hormonov. Nadzorujejo čas spanja, povzročajo, da smo ponoči zaspani, in težijo k temu, da se zjutraj zbudimo brez budilke. Cirkadiani ritmi se sinhronizirajo z okoljskimi signali (svetloba, temperatura) o dejanskem času dneva, vendar se nadaljujejo tudi v odsotnosti signalov.
Biološka ura našega telesa temelji na 24-urnem dnevu in uravnava večino cirkadianih ritmov. Kot smo že omenili, cirkadiani ritmi vplivajo na telesno temperaturo (med približno 36,2 °C in 37,2 °C), ki je na zgornjem grafu prikazana z belo črto. Vplivajo tudi na melatonin - hormon, ki ga sprošča epifiza in ki pomaga, da ste zaspani, ko se ugasnejo luči. Vrhovi in padci melatonina, ki so prikazani z zlato črto zgoraj, so pomembni za uskladitev telesnega cirkadianega ritma z zunanjim ciklom svetlobe in teme.
Raven kortizola običajno narašča ponoči, doseže vrh v času prebujanja in se čez dan zniža. Cirkadiansko izločanje prolaktina se začne pozno popoldne, zlasti pri ženskah, nato pa se poveča zaradi izločanja v spanju in doseže vrh sredi noči. Cirkadiani ritem ima določen vpliv na nočno izločanje rastnega hormona.
Cirkadiani ritem vpliva na idealen čas obnovitvenega spanja. Ponoči se poveča zaspanost. Spanje REM se bolj pojavlja v času minimalne telesne temperature znotraj cirkadianega cikla, medtem ko se lahko spanje s počasnimi valovi pojavlja bolj neodvisno od cirkadianega časa.
Na notranjo cirkadiano uro močno vplivajo spremembe svetlobe, saj je to glavni podatek o tem, koliko je ura. Izpostavljenost že majhnim količinam svetlobe ponoči lahko zavre izločanje melatonina ter poveča telesno temperaturo in budnost. Kratki impulzi svetlobe v pravem trenutku cirkadianega cikla lahko bistveno "ponastavijo" notranjo uro. Modra svetloba ima najmočnejši učinek, zaradi česar se pojavljajo pomisleki, da lahko uporaba zaslona pred spanjem ovira spanje.
Sodobni ljudje se lahko zaradi zahtev dela (zlasti nočnih izmen), potovanj na dolge razdalje in vpliva univerzalne notranje razsvetljave pogosto znajdejo v stanju, ko se njihova notranja cirkadiana ura ne uskladi. Tudi če imajo spalni dolg ali se počutijo zaspani, lahko ljudje na vrhuncu svojega cirkadianega cikla težko zaspijo, nato pa se na vrhuncu cikla težko prebudijo.
Ko zvečer naravna svetloba izgine, se v telesu sprosti melatonin, hormon, ki povzroča zaspanost. Ko zjutraj vzide sonce, se v telesu sprosti hormon kortizol, ki spodbuja energijo in budnost. Zdrava mlada odrasla oseba, ki je prilagojena soncu, bo (večino leta) zaspala nekaj ur po sončnem zahodu, ob 6. uri zjutraj doživela najnižjo telesno temperaturo in se zbudila nekaj ur po sončnem vzhodu.
HOMEOSTASIS (PROCES S)
Na splošno velja, da dlje ko je organizem buden, bolj čuti potrebo po spanju ("spalni dolg"). Ta potreba po spanju se imenuje PROCES S ali SLEEP-WAKE HOMEOSTASIS, ki spremlja našo potrebo po spanju, saj ravnovesje med spanjem in budnostjo uravnava proces, imenovan homeostaza.
Povzročeno ali zaznano pomanjkanje spanja se imenuje pomanjkanje spanja.
Proces S poganja izčrpavanje glikogena in kopičenje adenozina v prednjih možganih, ki dezinhibira ventrolateralno preoptično jedro, kar omogoča inhibicijo ascendentnega retikularnega aktivacijskega sistema.
Pomanjkanje spanja običajno povzroči počasnejše možgansko valovanje v čelnem korteksu, krajši razpon pozornosti, večjo tesnobo, slabši spomin in mrzlično razpoloženje. Nasprotno pa se pri dobro spočitem organizmu izboljšata spomin in razpoloženje. Nevrofiziološke in funkcionalne slikovne študije so pokazale, da so frontalni predeli možganov še posebej odzivni na homeostatični pritisk spanja.
Obstajajo nesoglasja o tem, koliko spalne obremenitve se lahko nabere in ali se spalna obremenitev nabira glede na povprečno spanje posameznika ali glede na kakšno drugo merilo. Prav tako ni jasno, ali se je v zadnjih desetletjih v industrializiranem svetu občutno spremenila razširjenost spalnega dolga med odraslimi. Dolg spanja kaže nekaj dokazov, da se kumulira. Subjektivno pa se zdi, da ljudje dosežejo največjo zaspanost 30 ur po prebujanju. Verjetno je, da otroci v zahodnih družbah spijo manj kot prej.
Eden od nevrokemičnih pokazateljev spalne stiske je adenozin, nevrotransmiter, ki zavira številne telesne procese, povezane z budnostjo. Raven adenozina se med dolgotrajno budnostjo poveča v možganski skorji in bazalnem prednjem delu možganov, v obdobju spanja in okrevanja pa se zmanjša, kar lahko deluje kot homeostatični regulator spanja. Kava, čaj in drugi viri kofeina začasno blokirajo učinek adenozina, podaljšajo latenco spanja ter skrajšajo skupni čas in kakovost spanja.
Dejavniki, ki vplivajo na vaše potrebe po spanju in budnosti, so tudi zdravstveno stanje, zdravila, stres, okolje, v katerem spite, ter to, kaj jeste in pijete, vendar je morda največji vpliv izpostavljenost svetlobi. Specializirane celice v očesni mrežnici obdelujejo svetlobo in možganom sporočajo, ali je dan ali noč, ter lahko pospešijo ali odložijo cikel spanja in budnosti. Izpostavljenost svetlobi lahko oteži zaspanost in vrnitev v spanec, ko se prebudimo.
Delavci, ki delajo v nočnih izmenah, pogosto težko zaspijo, ko gredo spat, in imajo tudi težave z budnostjo na delovnem mestu, saj je moten njihov naravni cirkadiani ritem in cikel spanja in budnosti. V primeru jet laga se cirkadiani ritem ne uskladi z dnevnim časom, ko ljudje letijo v drug časovni pas, kar povzroči neskladje med njihovo notranjo uro in dejansko uro.
SOCIAL TIMING
Na ljudi vplivajo tudi vidiki družbenega časa, kot so ure, ko so drugi ljudje budni, ure, ko je treba delati, čas na urah itd. Časovni pasovi, standardni časi, ki se uporabljajo za poenotenje časa za ljudi na istem območju, le približno ustrezajo naravnemu vzponu in zahodu sonca. Skrajni primer približne narave časovnih pasov je Kitajska, država, ki je včasih obsegala pet časovnih pasov, zdaj pa uradno uporablja le enega.
Kot lahko vidite, je naše telo izjemno pametno in si ves čas prizadeva, da bi bilo zdravo, vendar je od nas odvisno, ali bomo svoje telo poslušali in ostali zdravi ali ne.